Последние дни жизни могут выглядеть очень по-разному. У одного человека изменения происходят постепенно. У другого состояние меняется быстро. Иногда отдельные признаки появляются за несколько дней, иногда за несколько часов.
Точного набора симптомов и точного расписания нет. Даже медицинским специалистам бывает трудно определить, сколько времени осталось. Поэтому один отдельный признак сам по себе не означает, что смерть обязательно наступит в ближайшие часы.
Но есть изменения, которые часто встречаются, когда организм постепенно завершает свою работу. Знание о них иногда помогает близким меньше пугаться происходящего.
Человек начинает больше спать
Один из частых признаков последних дней жизни: человек становится слабее и проводит всё больше времени во сне. Разговоры могут становиться короче. Человек быстрее устаёт, реже открывает глаза, меньше интересуется происходящим вокруг.
Позже он может периодически терять сознание или почти всё время находиться в состоянии сна. Для семьи это иногда выглядит как отдаление. Но человек не обязательно «уходит от вас» эмоционально. У организма просто становится всё меньше энергии.
Можно продолжать находиться рядом, говорить спокойным голосом, держать за руку, если человеку это приятно. Даже если он не отвечает, не стоит исходить из того, что он ничего не воспринимает. В последние дни человек может сохранять некоторое восприятие происходящего вокруг.
Еды и воды становится меньше
Человек может почти перестать просить еду. Иногда близким это особенно тяжело видеть. Появляется ощущение:
«Он ничего не ест. Нужно обязательно его накормить».
Но в конце жизни потребность организма в пище постепенно уменьшается. Человеку может быть трудно жевать и глотать, а еда перестаёт приносить привычное удовольствие. Обычно не нужно заставлять человека есть.
То же касается питья. Если глотать становится трудно, попытки напоить могут причинить больше дискомфорта. В такой ситуации стоит обсудить уход с врачом или медсестрой. Часто важнее становится уход за полостью рта: увлажнять губы и рот, чтобы уменьшить сухость.
Для семьи уменьшение еды может выглядеть как причина ухудшения состояния. В последние дни жизни чаще происходит обратное: человек ест и пьёт меньше потому, что организм уже замедляется.
Дыхание может измениться
Это одно из изменений, которое сильнее всего пугает близких. Дыхание может стать более поверхностным или нерегулярным. Между вдохами иногда появляются длинные паузы. Периоды тихого дыхания могут сменяться более глубокими вдохами.
Иногда появляется громкий, влажный или хрипящий звук. Он возникает потому, что человеку становится труднее откашливать или сглатывать естественные выделения в дыхательных путях. Для находящихся рядом этот звук может быть очень тревожным.
При этом шумное дыхание само по себе обычно не означает, что человеку больно или что он задыхается. Часто оно беспокоит родственников значительно сильнее, чем самого умирающего.
Если дыхание выглядит мучительным или вам кажется, что человек испытывает дискомфорт, нужно сообщить медицинской команде. Есть способы уменьшать некоторые симптомы.
Может появиться спутанность сознания
Человек иногда перестаёт понимать, где находится. Может не узнавать близких. Говорить о людях, которых другие не видят. Пытаться куда-то встать или уйти. Становиться беспокойным.
Причины бывают разными. Это могут быть изменения в работе организма, лекарства, инфекция, боль, проблемы с мочеиспусканием или другие состояния. Поэтому выраженное беспокойство стоит обсуждать с врачом или медсестрой. Некоторые причины можно облегчить.
Если человек говорит что-то, что кажется вам нелогичным, обычно нет необходимости постоянно его поправлять. Иногда спокойное присутствие, знакомый голос и простые слова дают больше, чем попытка доказать:
«Нет, этого человека здесь нет».
Руки и ноги могут стать холодными
По мере замедления кровообращения конечности могут становиться холоднее. Цвет кожи иногда меняется. Она может становиться бледной, синеватой или пятнистой. На более тёмной коже изменения цвета могут выглядеть иначе и быть заметнее на губах, языке, ушах или внутри рта.
Это может выглядеть необычно, но само по себе является частью физических изменений в конце жизни.
Мочи становится меньше
Если человек почти не пьёт и работа организма замедляется, мочеиспускание обычно становится более редким. Моча может стать темнее. Иногда человеку становится трудно самостоятельно опорожнять мочевой пузырь.
Если он выглядит беспокойным или испытывает дискомфорт, об этом стоит сказать медицинскому специалисту.
Иногда человек становится беспокойным перед смертью
Не все умирающие лежат совершенно спокойно. Человек может перебирать руками постель, пытаться встать, постоянно менять положение, говорить бессвязно или выглядеть встревоженным. Для родственников это бывает особенно тяжело.
Важно не считать любое такое поведение неизбежной частью смерти. Иногда за ним стоят боль или другой физический дискомфорт, который можно облегчить. Поэтому заметное новое беспокойство лучше обсуждать с медицинской командой.
Не каждый человек испытывает сильную боль
Страх мучительной смерти очень распространён. Но сам процесс умирания не означает автоматически сильную боль. Не все люди испытывают её в последние дни, а многие симптомы можно контролировать с помощью паллиативной помощи.
Если человек морщится, стонет, напряжён, тяжело дышит или каким-то другим образом выглядит страдающим, не нужно пытаться самостоятельно определить причину. Лучше сообщить медицинским специалистам, которые за ним наблюдают.
Близким иногда кажется, что нужно постоянно что-то делать
Проверить. Поправить подушку. Предложить воды. Спросить, не больно ли. Позвать врача. Снова проверить. Это понятно. Бездействие рядом с умирающим человеком может ощущаться почти невыносимо. Но в последние дни помощь нередко становится очень простой.
Посидеть рядом. Сказать, кто пришёл. Взять за руку. Увлажнить губы. Уменьшить шум в комнате. Включить знакомую музыку. Или просто дать человеку спать. Присутствие тоже является действием.
Можно ли разговаривать с человеком, если он уже не отвечает?
Да. Вы можете сказать то, что хотели сказать. Рассказать, кто находится рядом. Прочитать что-нибудь. Включить любимую музыку. Или просто говорить о самых обычных вещах.
Невозможно точно знать, что человек воспринимает в каждый конкретный момент, поэтому лучше разговаривать рядом с ним так, как если бы он мог вас слышать. Некоторые люди в последние дни сохраняют некоторое восприятие происходящего, даже когда уже почти не реагируют.
Как понять, что смерть совсем близко?
В последние часы дыхание часто становится всё более нерегулярным, между вдохами появляются более длинные паузы. Человек обычно уже не реагирует на окружающих. Мышцы расслабляются, цвет кожи может измениться. Но даже при этих признаках точно предсказать момент смерти невозможно.
Иногда близкие сидят у постели несколько часов, отходят на несколько минут и именно тогда человек умирает. Это не означает, что они его «бросили» или сделали что-то неправильно.
И самое важное
Если вы впервые видите процесс умирания, многие происходящие изменения могут выглядеть страшнее, чем ощущаются самим человеком. Вы не обязаны знать, что является ожидаемым изменением, а что требует помощи. Можно спрашивать врача или медсестру буквально:
«Это ожидаемое изменение?»
«Ему сейчас больно?»
«Что мы можем сделать, чтобы ему было комфортнее?»
«Есть ли что-то, о чём нам нужно знать сейчас?»
Эти вопросы вполне уместны. Последние дни жизни не обязательно должны превращаться для семьи в постоянное угадывание того, что происходит.